Vrouwen kiezen er steeds vaker voor om op latere leeftijd (weer) moeder te worden. Dit komt door verschillende motieven; werk en carrière, nog bezig met studie of promotie, nog geen geschikte partner, financiële zorgen, het nog niet aan kinderen toe zijn of een `tweede ronde`, waarbij ze een kinderwens hebben bij een nieuwe partner. Onderzoekers en medici hebben de leeftijd van 35 verkozen voor het classificeren van geavanceerd moederschap.

De gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind krijgen stijgt al sinds tientallen jaren. Het gemiddelde in Nederland (29,5 jaar) is voorzover bekend het hoogste cijfer ter wereld. In Vlaanderen is de gemiddelde leeftijd 28 jaar. (en stijgende.)


Op welke leeftijd een vrouw ook zwanger wordt, een zwangerschap zonder risico`s bestaat niet. Wel nemen de risico`s toe, naar mate de vrouw ouder wordt. De kans op een miskraam wordt aanzienlijk groter, wanneer de vrouw de leeftijd van 35 heeft bereikt, 1 op de 5 zwangerschappen eindigt in een miskraam. Na het 49ste levensjaar is deze kans al 1 op 2.Er zijn meer problematische kanten. Er zijn meer risico`s op onvrijwillige kinderloosheid.Hoe ouder de vrouw wordt, hoe meer de eicelkwaliteit afneemt en ook de ovariële reserve afneemt (hoeveelheid beschikbare eicellen). Aangeboren afwijkingen nemen hierdoor toe. De kans op een spontane zwangerschap bij vrouwen tussen de 35 en 38 jaar is tot 50 procent gedaald. Gelukkig biedt de medische technologie een aantal mogelijke oplossingen voor vrouwen met een verminderde vruchtbaarheid (er zijn diverse vruchtbaarheidsbehandelingen), maar het slagingspercentage daalt bij het stijgen van de leeftijd van de vrouw.


Niet alleen door de vruchtbaarheidsbehandelingen, maar ook met het stijgen van de leeftijd van de vrouw neemt de kans op het krijgen van een spontane tweelingzwangerschap toe. De meeste ouders zien tweelingzwangerschappen als `dubbel geluk`, maar voor zowel moeder als kind, kunnen er duidelijke negatieve gevolgen aan vast zitten. De moeder heeft tijdens de zwangerschap meer kans op zwangerschapsvergiftiging, zwangerschapssuiker en hoge bloeddruk. Er is ook sprake van hogere belasting van de nier- en leverfunctie. Bij een tweelingzwangerschap is er ook vaker sprake van een vroegtijdige bevalling. Dit is voor de moeder zeer belastend en voor het kind heeft dit vaak directe gevolgen. Het risico op zwangerschapsvergiftiging, zwangerschapssuiker en hoge bloeddruk is op 25 jarige leeftijd nog ongeveer 2 procent, op 35 jarige leeftijd al ongeveer 6 procent.Van alle 35 jarige zwangere vrouwen eindigt 10 procent van de zwangerschappen met een keizersnede. Aan deze keizersnede zit altijd weer een operatie risico.


De kans op het krijgen van een kindje met het Down syndroom neemt toe naar mate de leeftijd van de vrouw stijgt. Een 25 jarige zwangere vrouw heeft een kans van 1 op 1400 (0,07 in procenten), de kans voor een 35 jarige zwangere vrouw is 1 op 350 (0,3 in procenten). Dit betekent dat op 350 zwangere vrouwen van 35 jarige leeftijd, 1 vrouw een kindje krijgt met het Down syndroom. Het syndroom is niet te genezen. Mensen met het Down syndroom hebben een extra chromosoom, dat zorgt voor de verstandelijke handicap, meestal zijn er meerdere lichamelijke aandoeningen.


Bij zwangere vrouwen boven de 35 jaar neemt de kans op een vroeggeboorte toe. De kans op een vroeggeboorte voor de 33ste week is anderhalf keer zo groot bij vrouwen tussen de 35 en 40 jaar.Voor boven de 40 jaar is die kans zelfs 2 keer zo groot. Dit komt zeer waarschijnlijk omdat de placenta bij oudere zwangere vrouwen van minder goede kwaliteit is, waardoor een zwangerschap niet volledig kan worden uitgedragen.


Vrouwen die na hun 35ste voor het eerst zwanger worden hebben een verhoogde kans op het krijgen van zwangerschapsvergiftiging. Het risico op zwangerschapsvergiftiging is op 25 jarige leeftijd nog ongeveer 2 procent, op 35 jarige leeftijd al 6 procent. Het kan zeer ernstig zijn en zelfs de dood tot gevolg hebben. Regelmatige prenatale controle is daarom van essentieel belang bij vroege opsporing van zwangerschapsvergiftiging.


De frequentie van doodgeboorten en babysterfte is gerelateerd aan de leeftijd van de vrouw. Gaat het nog om 9 van de 1000 geboren baby`s bij vrouwen tot 25 jaar, dan stijgt dit aantal tot 12 per 1000 geboren baby`s bij vrouwen van 35 jaar en ouder.


Een zeer opvallend gevolg van uitstel van een zwangerschap is het toenemen van het risico op borstkanker. Factoren die van invloed zijn op het krijgen van borstkanker, zijn de leeftijd waarop de vrouw haar eerste kind krijgt, het aantal kinderen dat zij krijgt en de totale duur van de borstvoeding. Het relatieve risico op het krijgen van borstkanker neemt af met 3 procent voor elk jaar dat een vrouw haar eerste kind krijgt, met 7 procent voor elke geboorte en met en met 4 procent voor elke 12 maanden dat er borstvoeding wordt gegeven.

De kans dat je als oudere zwangere vrouw een gezond kindje op de wereld zet is gelukkig nog altijd groter, dan dat je last krijgt van bovengenoemde complicaties, vanwege de leeftijd. Je moet echter wel rekening houden met de mogelijkheden en daarom zorgen dat je gezond leeft en onder goede controle staat!


Veel vrouwen zijn van mening dat ze veel levenservaring hebben opgedaan, waardoor ze menen dat dit ten goede van het kind komt voor de opvoeding van het kind. Ze hebben ondertussen carrière gemaakt, wellicht een huis kunnen kopen en hebben geen geldzorgen meer, de relatie is stabiel of ze zijn getrouwd. De medische technologie is de laatste jaren enorm ver gekomen. Mochten vrouwen nu verminderd vruchtbaar zijn, dan zijn er tal van vruchtbaarheidsbehandelingen mogelijk.