De waterpokken is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het "varicella-zoster-virus". De waterpokken komen in het bijzonder voor bij kinderen en meestal in een milde vorm.

Bijna alle kinderen in Nederland en België krijgen de waterpokken. Het komt vooral bij kinderen voor tussen de leeftijd van 1 en 8 jaar. Na genezing kan het virus nog jaren aanwezig blijven. Het kan soms op latere leeftijd gordelroos veroorzaken. Het virus komt binnen via de luchtwegen en is erg besmettelijk.


Het waterpokken-virus verspreid zich via druppeltjes die uit de neus of mond van een besmet persoon in de lucht terechtkomen wanneer deze hoest of niest. Kinderen in de omgeving ademen deze druppeltjes in. Waterpokken kunnen zich ook verspreiden via direct contact met de huiduitslag van een besmet persoon. Ook handen schudden of gezamenlijk gebruik van een handdoek of zakdoek kan tot besmetting leiden.


De incubatietijd ligt gemiddeld tussen de 2 en 3 weken. Een kind is al besmettelijk vanaf 2 dagen voordat de vorming van de blaasjes begint. De besmettelijkheid is verdwenen ongeveer 4 tot 5 dagen na het ontstaan van de blaasjes. De gehele kans op besmetting is verdwenen, nadat alle blaasjes zijn opgedroogd.

• In de eerste dagen voor de ziekte uitbreekt, is het kind niet of amper ziek en heeft hooguit wat verhoging.
• Het kind krijgt (lichte) koorts.
• Er ontstaan vlekjes.
• De vlekjes veranderen in blaasjes, deze blaasjes zijn met helder vocht gevuld.
• De blaasjes drogen na een paar dagen in en er komen korstjes op
• Deze korstjes verdwijnen na 2 a 3 weken vanzelf.

Er kunnen ondiepe putjes in de huid achterblijven als de blaasjes zijn geïnfecteerd met een bacterie. Kinderen kunnen veel last hebben van jeuk. De meeste kinderen zijn niet echt ziek van de waterpokken maar voelen zich naar. Een enkele keer kan een kind koorts of keelontsteking krijgen. De ziekte gaat vanzelf over.


De diagnose wordt gesteld op basis van de verschijnselen en een lichamelijk onderzoek van de patiënt. Eventueel kan het bloed worden onderzocht, soms neemt men een kleine hoeveelheid vocht uit de blaasjes.

• Mentholpoeder werkt goed tegen de jeuk, maar kijk er mee uit, als je kind bijvoorbeeld astmatisch is. Je kind kan het benauwd krijgen.
• Zet je kind in een badje, lauw water, en stop daarin een met havermout gevuld washandje. Je kunt dit washandje ook gebruiken om te deppen.
• Er zijn ook homeopathische middelen verkrijgbaar.
• Het is beter als je kind niet gaat krabben, maar dat zal het wel gaan doen. Houdt daarom de nageltjes kort.
• Laat je kind veel drinken.

Complicaties van waterpokken zijn zeldzaam, maar kunnen levensbedreigend zijn, zoals longontsteking. Dit begint tussen de dag 3 en dag 5 van de uitslag. Mogelijke symptomen zijn:

• Koorts
• Kortademigheid,
• (bloed) Hoesten
• Pijn in de borstkas.

Andere complicaties van waterpokken zijn voorhoofdsholteontsteking, keel- en oorontstekingen.

Er bestaat een vaccin tegen de waterpokken maar dit is hier nog niet verkrijgbaar.