Echoscopie wordt gedaan met hoogfrequent geluid. Bij de zwangerschap wordt dit geluid gevisualiseerd zodat een baby in de baarmoeder kan worden gezien. De beelden worden meestal opgevangen door een kleine transductor die over de buik wordt bewogen.

Echo-onderzoeken kunnen op diverse momenten in de zwangerschap worden gebruikt om een veelheid aan informatie te verkrijgen. Een echo kan bijvoorbeeld:

1. een zwangerschap bevestigen,
2. de lokatie en positie van de baby detecteren,
3. de leeftijd van de baby vaststellen,
4. de aanwezigheid van meerder babies vaststellen,
5. de groei van de baby volgen,
6. de bewegingen, hartslag en ademhaling evalueren,
7. het geslacht van de baby bepalen (rond de 20e week, maar niet 100% betrouwbaar),
8. de hoeveelheid vruchtwater vaststellen,
9. als hulp dienen bij kleine operaties,
10. molzwangerschappen detecteren,
11. de structuur en positie van de placenta bepalen,
12. redenen van een bloeding vaststellen.

Echo van een 10 weken oude baby.


Niet zo nauwkeurig als velen denken! Het hangt af van de leeftijd van de zwangerschap.

• 5 - 7 weken: Als de echo tussen week 5 en 7 wordt gedaan is de nauwkeurigheid ongeveer plus of min 10 dagen.
• 7 - 14 weken: Het meten van de hoofd-romplengte geeft een nauwkeurigheid van plus of min 3 dagen bij 7 weken.
• 14 - 26 weken: Het meten van de hoofdomtrek en de lengte van het bovenbeen geeft een nauwkeurigheid van plus of min 7 tot 10 dagen.
• 26 - 40 weken: Later in de zwangerschap wordt de leeftijdsbepaling minder nauwkeurig en kan deze er wel drie weken naast zitten..

Voor een echo krijgen vrouwen vaak het advies om diverse glazen water of sap te drinken, en niet naar het toilet te gaan tot na het onderzoek. Een volle blaas helpt de dokter bij het localiseren van de organen en resulteert in een nauwkeuriger plaatje. Dit advies geldt niet voor alle typen echo`s. Het hangt af van de methode die de apparatuur gebruikt, en hoever je in de zwangerschap bent. Dit is de reden waarom verschillende vrouwen verschillende adviezen mee kunnen krijgen.


NUB betekent `bobbel` in het Engels en staat voor het geslachtsdeel in aanleg van de ongeboren baby. Op de 12-weken echo van de baby is, als de baby plat op z’n ruggetje van de zijkant wordt bekeken, een soort uitsteekseltje tussen zijn/haar benen te zien. De theorie is dat als dat uitsteekseltje een hoek van meer dan 30 graden heeft t.o.v. de ruggegraat (naar boven gericht dus) het een jongetje is, minder dan 30 graden (meer horizontaal dus) het een meisje is. Bij 11 weken is dit moeilijk te zien, bij 13 weken schijnt de betrouwbaarheid al 95% te zijn. 


Bij een 3D echo onderzoek wordt een groot aantal echo`s gemaakt. Deze echo`s worden door een computer omgezet in een driedimensionaal beeld van de baby.

4D betekent dat deze 3D beelden elkaar snel opvolgen zodat een filmpje verkregen wordt van de bewegingen in de baarmoeder.