De klok slaat drie uur. Je baby huilt, jij strompelt half slapend naar de wieg, want het is weer tijd voor de nachtvoeding. Voor de één een liefdevol ritueeltje, voor de ander pure overleving. Maar hoe weet je eigenlijk wanneer die nachtelijke voedingen nog nodig zijn en wanneer het gewoonte is geworden?
Volgens slaapcoach Janine Nuttycombe van The New Sleepcoach is een nachtvoeding veel meer dan simpelweg voeden. “Voeden geeft troost, warmte en nabijheid,” legt ze uit. “Het zuigen aan borst of fles kalmeert het zenuwstelsel en melk maakt slaperig. Het is dus logisch dat je baby er goed op reageert.”
In het begin écht nodig
In de eerste maanden is nachtvoeding absoluut geen luxe, benadrukt ze. “Je baby heeft het nodig om te groeien, zich veilig te voelen en te kunnen reguleren. Een voeding midden in de nacht helpt daarbij.” Toch komt er een moment waarop je je afvraagt of het nog steeds nodig is. En eerlijk is eerlijk: veel ouders willen er te vroeg mee stoppen. “Stop je te vroeg, dan krijg je juist meer onrust in de nacht”, waarschuwt Janine. “Biologisch gezien kunnen de meeste baby’s rond de negen maanden zonder nachtvoeding. Maar dat is een gemiddelde, geen harde grens.” Veel kindjes hebben de voeding langer nodig, omdat ze snel verbranden, nog volop in ontwikkeling zijn of gewoon dat veilige momentje van nabijheid zoeken.
Wanneer is het nog nodig, en wanneer wordt het gewoonte?
Er is geen zwart-wit antwoord, maar Janine deelt handige vuistregels.
Waarschijnlijk nog nodig:
Je baby is jonger dan 4 maanden.
Hij drinkt goed en actief in de nacht.
Hij groeit nog niet optimaal of eet overdag weinig.
Hij eet overdag goed en groeit volgens verwachting.
“Als het een gewoonte wordt, speelt er vaak een slaapassociatie mee,” vertelt Janine. “Je kindje koppelt in slaap vallen aan drinken of zuigen. Daardoor heeft hij dat ’s nachts ook nodig om weer verder te slapen.”
Zo bouw je nachtvoedingen rustig af
Voelt het alsof het tijd is om af te bouwen? Doe het dan stap voor stap, zonder strijd, maar met duidelijkheid en herhaling.
Bij borstvoeding
Bij borstvoeding kun je rustig beginnen met kleine aanpassingen. "Probeer bijvoorbeeld eens van houding te veranderen, zodat je kindje niet meteen in slaap valt tijdens het drinken," tipt de slaapcoach. "Geef de voeding iets eerder op de avond in plaats van vlak voor het slapengaan en rek de tijd tussen de nachtvoedingen stap voor stap op. Als je niet voedt, troost je kindje dan op dezelfde manier met een handje op de rug, zacht sussen of een aai, zodat hij weet wat hij kan verwachten en zich veilig blijft voelen."
Bij flesvoeding
Bij flesvoeding kun je het afbouwen rustig aanpakken door de hoeveelheid melk geleidelijk te verminderen en de voeding iets naar voren te halen op de avond. "Rek daarna langzaam de tijd tussen de voedingen op en troost je kindje op een consequente, vertrouwde manier wanneer je niet voedt. Het belangrijkste is dat je kindje mag leren om ook zonder voeding weer in slaap te vallen. Dat lukt alleen als hij zich veilig voelt en weet wat hij kan verwachten”, aldus Janine.
En als het niet lukt?
Geen paniek, want je doet niets ‘fout’. Ieder kind heeft zijn eigen ritme en tempo en soms duurt het gewoon wat langer voordat de nachten weer wat rustiger worden. Het belangrijkste is dat jij en je kindje je er allebei goed bij voelen.
Soms kan het helpen om er samen met iemand naar te kijken. Je kunt bijvoorbeeld persoonlijke hulp krijgen via een slaapcoach, zo geeft Janine aan dat veel ouders baat hebben bij wat extra persoonlijke begeleiding of een masterclass wanneer het afbouwen van nachtvoedingen niet vanzelf gaat.
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)