Als ouder wil je maar één ding: dat je kindje gelukkig is. Dat het zich veilig voelt, geliefd, en ja, ook dat het goed slaapt. Toch kan die laatste wens — een slapende baby — verrassend ingewikkeld zijn.
Volgens slaapcoach Janine Nuttycombe van The New Sleepcoach is het belangrijk om mild te blijven. Vooral naar jezelf. “Ik noem het liever geen fouten,” zegt ze, “want als ouder doe je iets omdat het op dat moment goed voelt. Je handelt uit liefde.” En precies daarom is het zo waardevol om stil te staan bij de dingen die mogelijk anders kunnen — op een manier die werkt voor jou én je baby.
Hieronder delen we vijf veelvoorkomende slaapfouten, nee groeikansen — met liefdevolle inzichten van Janine Nuttycombe.
1. Te veel luisteren naar adviezen, te weinig naar je baby
Als je voor de honderdste keer hoort dat je baby na drie maanden zou moeten doorslapen, begin je al snel te twijfelen aan jezelf. Maar wat ‘hoort’ en wat echt past bij jouw kindje zijn twee heel verschillende dingen. “Iets wat ik nu anders zou doen?” zegt Nuttycombe. “Meer naar mijn kindje kijken in plaats van wat iedereen adviseert. Elk kindje is uniek en dat vraagt om een eigen benadering.” In haar werk ziet ze vaak hoe ouders bij elk huiltje direct in actie schieten, vanuit het idee dat troosten betekent dat je het huiltje moet oplossen. “Soms moet een baby gewoon even ontprikkelen of spanning loslaten. Het is oké om even te ademen en te voelen: wat heeft mijn baby nu écht nodig? Je hoeft niet meteen in actie te komen. Hou je baby lekker vast en geef ruimte voor de emoties.”
2. Slaapgewoontes die op de lange termijn niet houdbaar zijn
Elke baby ontwikkelt slaapassociaties: gewoontes die ze helpen om in slaap te vallen. Dat kan van alles zijn, zoals wiegen, voeden of een bepaalde knuffel. Nuttycombe benadrukt dat slaapassociaties op zich niet verkeerd zijn, maar als je kindje bijvoorbeeld alleen in slaap valt als het gewiegd wordt, dan is dat bij elke slaapcyclus opnieuw nodig — ook midden in de nacht. “Slaapassociaties zijn eigenlijk gewoon gewoontes,” legt de slaapcoach uit. “En die kunnen helpend zijn — of juist niet.” Dat kan behoorlijk intensief worden, zeker als het maandenlang zo doorgaat. Ze raadt daarom aan om stil te staan bij de gewoontes die je opbouwt. Zijn het dingen die je zelf ook op de lange termijn kunt volhouden, zonder dat je eraan onderdoor gaat? Dan zijn het prima associaties. Maar als je bij elk dutje en elke nachtelijke wakker-word-moment weer volledig ‘aan’ moet, is het misschien tijd om het anders aan te pakken.
3. Denken dat wiegen of voeden 'fout' is
Er zijn veel tegenstrijdige meningen over slaaproutines. Sommige bronnen raden wiegen of voeden om in slaap te vallen af, anderen zweren erbij. “Wiegen en voeden zijn niet ‘slecht’. Echt niet”, zegt Nuttycombe. “Ze zijn juist supernatuurlijk.”Alleen… het moet ook werken voor jou. “Als jij of je baby eraan onderdoor gaat omdat je elk uur uit bed moet, dan is het tijd om te kijken of je het anders kunt doen.” Ze spreekt zich ook duidelijk uit over het laten huilen van baby's zonder troost. In haar visie leert een baby in zo’n situatie vooral: ik moet het zelf doen, ook al kan ik dat eigenlijk nog niet. “Is dat niet hoe jij het wilt? Weet dat troosten mag. Altijd!”
4. De misvatting dat doorslapen betekent dat je baby geen voeding meer nodig heeft
Er leeft een hardnekkig idee dat een baby die nog nachtvoedingen vraagt ‘slecht’ slaapt of dat een baby die doorslaapt dus automatisch geen voeding meer nodig heeft. Nuttycombe ziet vaak dat ouders zich zorgen maken als hun kindje nog regelmatig komt in de nacht, alsof dat betekent dat er iets mis is met het slaapritme. “Elk kindje is anders. Sommige baby’s hebben die nachtvoeding gewoon nog nodig en dat is helemaal oké. Doorslapen komt echt vanzelf, zodra ze eraan toe zijn.” Het is geen wedstrijd én zeker geen maatstaf voor hoe goed jij het doet als ouder.
5. In paniek raken bij een slaapregressie
Net wanneer je denkt dat je een ritme te pakken hebt, verandert alles weer. Je baby slaapt slechter, is onrustiger en niets lijkt meer te werken. Slaapregressies zijn intens, maar volgens Nuttycombe vooral een fase. “Blijven ademen,” zegt de slaapcoach. “Je baby verandert, groeit, leert. Dat kost energie. Slaapregressies zijn pittig, maar tijdelijk.”
Ze raadt aan om in die periodes te zoeken naar rust, ook overdag. Houd de dagen voorspelbaar, wees liefdevol aanwezig bij je kindje en vergeet jezelf niet. "Het hoeft niet perfect. Goed genoeg is écht genoeg.”
Kortom: er is geen magische methode die voor elk kind werkt. Wat wel zo goed als altijd helpt, is teruggaan naar de basis. Kijk naar je baby, vertrouw op je gevoel en wees mild voor jezelf. Nuttycombe zegt het mooi: “Je handelt altijd vanuit liefde. En dat is misschien wel het krachtigste vertrekpunt dat je kunt hebben.”
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)