Als kersverse ouder krijg je het vaak te horen: 'Zorg voor een vaste bedtijd, dat helpt je baby beter slapen.' Maar klopt dat eigenlijk wel? Heb je echt elke avond een vaste tijd nodig waarop je kleintje naar bed gaat? Of is het juist beter om het lekker los te houden en mee te gaan met hoe de dag verloopt?
We vragen het aan Janine Nuttycombe. Zij is gecertificeerd slaapcoach, onrustdeskundige en oprichter van The New Sleepcoach en kan ons alles vertellen over bedtijden, slaaprituelen en het bijzondere slaapritme van baby’s.
Wanneer begint het nut van een vaste bedtijd eigenlijk?
Volgens Nuttycombe start de biologische klok van je baby rond 6 à 8 weken. "Dat is het perfecte moment om te beginnen met een bedtijdritueel”, legt ze uit. Denk aan een warm bad, een voedzaam flesje, een fijne knuffel en misschien een zacht slaapliedje. Deze signalen helpen je kleintje te snappen: de nacht komt eraan.
Maar een strikte vaste bedtijd? Daar hoeft het nog niet meteen om te draaien. Ze benadrukt: "Een vaste bedtijd wordt pas belangrijker vanaf ongeveer 2,5 jaar. Voor die tijd is het veel fijner om je te richten op wakkertijden — hoe lang je baby wakker is — dan op strakke bedtijden." Baby’s groeien en veranderen zo snel, dat te vroeg een vast ritme opleggen eerder leidt tot strijd en oververmoeidheid.
Mag je flexibel zijn met bedtijden?
Eén van de grootste mythes is dat je baby elke avond precies op hetzelfde tijdstip in bed moet liggen. Nuttycombe stelt ouders gerust: "Tot een maand of 6 kun je gerust een beetje schuiven met bedtijd. Let vooral goed op de slaapsignalen en wakkertijden. Soms is je baby om 20.00 uur moe, een andere keer pas om 21.00 uur en dat is prima."
Vanaf een half jaar wordt het iets strakker: "Blijf binnen een speling van ongeveer 30 minuten. Zo blijft het slaapritme in balans, zonder dat je té rigide hoeft te zijn. Af en toe iets vroeger of later slapen is geen ramp, zolang het geen vast patroon wordt."
Ritme boven vaste tijd
Wat als je moet kiezen tussen een strak tijdstip en een fijn ritme? Nuttycombe is duidelijk: "Ritme is vaak belangrijker dan een vaste bedtijd. Vooral bij jonge baby’s helpt het om te letten op hoe lang ze wakker zijn en wanneer ze vermoeid raken. Dat voorkomt oververmoeidheid, waardoor ze makkelijker in slaap vallen."
Door op die natuurlijke signalen te letten, ontstaat er vanzelf een ritme, zonder dat je als ouder vastzit aan een strikte klok. Dat geeft ook ruimte om de dag wat losser te maken, zonder dat je baby er last van heeft.
Gapen, oogjes wrijven geven duidelijk aan dat je baby moe is. Toch mag je eerder je kindje al naar bed doen. “Staren, wegkijken of juist ineens heel druk worden, zijn vaak signalen dat je kindje al bijna te moe is”, legt Nuttycombe uit. Huilen vlak voor bedtijd komt vaak door oververmoeidheid, dus probeer eerdere signalen op te pikken om te zorgen dat je je kindje niet te laat in bed legt.
Bedtijd aanpassen bij groeisprongen en vakantie
Groeisprongen en vakanties zorgen gegarandeerd voor een verstoord slaapritme. Maar geen paniek! "Het is prima om het ritme even losser te maken”, zegt de slaapcoach. "Blijf wel het bedritueel gebruiken, zodat je baby die herkenning houdt.” Na zo’n periode schuif je bedtijden langzaam weer terug, bijvoorbeeld 10 à 15 minuten per dag, zodat het slaapritme geleidelijk weer terugkeert zonder chaos.
Kortom: een vaste bedtijd is fijn, maar vooral als je baby er aan toe is. Begin rustig met een ritueel vanaf 6 à 8 weken en focus vooral op het natuurlijke ritme en wakkertijden. Flexibiliteit is zeker toegestaan (en soms zelfs nodig!), vooral bij jonge baby’s. En als je kind ouder wordt, kun je de bedtijd geleidelijk meer vastleggen — maar altijd met oog voor het ritme en de signalen van je kleintje. Zo help je je baby om gezond en gelukkig te slapen, zonder strijd en zonder stress. Slaap lekker!
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)