Je kind klaagt wéér over buikpijn. Of hoofdpijn. Misschien is het vaak moe, duizelig of heeft het pijn in spieren en gewrichten. Je bent ermee naar de dokter geweest, er is onderzoek gedaan, maar een duidelijke oorzaak komt er niet uit. Ondertussen zijn de klachten er nog steeds en begint je kind steeds meer dingen te missen.
Dan kan er sprake zijn van ALK, oftewel aanhoudende lichamelijke klachten. Kinderfysiotherapeut Steffie Schoenmakers legt uit wat daar precies mee wordt bedoeld en waarom juist weer durven bewegen en meedoen zo belangrijk kan zijn.
Wat is ALK bij kinderen?
ALK staat voor aanhoudende lichamelijke klachten. Het gaat om klachten die langere tijd blijven bestaan, zoals buikpijn, hoofdpijn, vermoeidheid, duizeligheid of pijn in spieren en gewrichten. “Soms wordt er geen duidelijke lichamelijke oorzaak gevonden die helemaal verklaart waarom een kind zoveel last heeft”, vertelt Schoenmakers. “Maar die klachten zijn absoluut echt. Een kind kan er ontzettend veel last van hebben.”
Die invloed kan steeds groter worden. Een kind blijft bijvoorbeeld vaker thuis van school, stopt tijdelijk met sporten of slaat speelafspraakjes over omdat het bang is dat de klachten erger worden. “Je ziet soms dat het leven van een kind langzaam steeds kleiner wordt. Eerst lukt sporten niet meer, daarna wordt een hele schooldag lastig en uiteindelijk kan zelfs iets leuks doen veel spanning geven.”
Niet alleen kijken naar waar het pijn doet
Bij de kinderfysiotherapeut draait het daarom niet alleen om de plek waar een kind pijn heeft. “Ik wil vooral weten: wat lukt er door die klachten niet meer? Wanneer heeft een kind er veel last van? Waar loopt het tegenaan op school of thuis? En misschien nog belangrijker: wat zou het heel graag weer willen kunnen?” Dat kan van alles zijn. Weer een volledige schooldag meemaken, zonder zorgen naar voetbaltraining gaan of gewoon met vriendjes buiten spelen. “Van daaruit kijken we hoe we daar stap voor stap naartoe kunnen werken. Niet meteen van nul naar honderd, maar steeds een stukje verder.” Daarbij kijkt de kinderfysiotherapeut naar de belasting, dus wat een kind allemaal doet, en naar de belastbaarheid, oftewel wat het lichaam op dat moment aankan.
Weer leren vertrouwen op je lichaam
Bij ALK kan een kind bang worden voor bewegen. Logisch ook, zeker als bewegen eerder pijn, duizeligheid of vermoeidheid opriep. “Als je vaak klachten hebt, kun je steeds voorzichtiger worden. Een kind denkt bijvoorbeeld: als ik ga rennen, krijg ik straks weer pijn. Daardoor gaat het minder doen, terwijl je juist weer vertrouwen wilt opbouwen.”
Tijdens de behandeling kan bewegen daarom rustig worden uitgebreid. Ook ontspanning, ademhaling en uitleg over hoe pijn en lichamelijke klachten werken, kunnen onderdeel zijn van de begeleiding. “Het doel is niet per se dat een kind morgen helemaal klachtenvrij wakker wordt. Ik vind het veel belangrijker dat een kind merkt: hé, mijn lichaam kan eigenlijk meer dan ik dacht.” En juist dat kan een omslag geven.
Spanning en gedachten kunnen klachten versterken
Ook emoties en gedachten kunnen een rol spelen bij ALK. Niet omdat een kind de klachten verzint, benadrukt ze. “Lichaam en hoofd werken de hele dag met elkaar samen. Als je bang bent dat iets pijn gaat doen, gespannen bent of heel erg op een klacht let, kan je lichaam daar ook sterker op reageren.” Daarom kan er tijdens de behandeling aandacht zijn voor vragen als: waar is een kind bang voor? Wat denkt het dat er gebeurt als de pijn opkomt? En wat helpt om zich weer veilig genoeg te voelen om iets te proberen?
“Het is echt geen verhaal van: het zit tussen je oren. Zo simpel werkt het lichaam niet. Juist lichamelijke klachten, spanning, gedachten en gevoelens kunnen elkaar beïnvloeden.”
Kan medische hypnose helpen bij ALK?
Soms kan medische hypnose aanvullend worden ingezet. Daarbij leert een kind met behulp van ontspanning, aandacht en verbeelding anders om te gaan met wat het in het lichaam voelt. “Je kunt een kind bijvoorbeeld leren om de aandacht te verleggen of om via verbeelding meer rust te voelen in het lichaam”, legt Schoenmakers uit. “Dat kan helpen bij pijn, spanning of angst rondom klachten.” Het klinkt misschien spannend, maar medische hypnose heeft weinig te maken met de spectaculaire hypnoseshows die je op televisie ziet. “Een kind blijft gewoon bij bewustzijn en houdt zelf de controle. Het is eigenlijk een manier om heel gericht met ontspanning en verbeelding te oefenen.”
Kleine stapjes kunnen een groot verschil maken
Bij ALK wordt vaak samengewerkt met ouders en, als dat nodig is, met andere zorgverleners. Ook school kan soms een rol spelen. “Je wilt uiteindelijk allemaal dezelfde kant op: zorgen dat een kind weer mee kan doen. Dus niet alleen focussen op hoeveel pijn er vandaag is, maar ook kijken naar wat er alweer wél lukt.” Dat kan klein beginnen. Een kwartiertje naar school, weer even buitenspelen of een stukje van de training meedoen. “Als een kind merkt: ik deed dit en het ging goed, groeit het vertrouwen vaak vanzelf mee. En dat vertrouwen is ontzettend waardevol.”
Heeft jouw kind weleens langere tijd buikpijn, hoofdpijn of andere klachten gehad zonder duidelijke oorzaak?
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)