Het is avond. Jij bent moe, je peuter zou moeten slapen en toch klinkt er voor de zesde keer: "Mamaaa!" Eerst was het dorst, daarna een knuffel. Toen moest er écht nog geplast worden en nu is de knuffel kwijt.
Welkom in de peuterjaren.
Veel ouders denken op zo’n moment dat hun kind gewoon lastig doet of grenzen opzoekt. Maar volgens slaapcoach Janine Nuttycombe van The New Sleepcoach zit het meestal anders. “Peuters zijn niet bezig om jou te pesten. Vaak voelen ze spanning rond het loslaten van de dag en het alleen gaan slapen.”
Waarom je peuter ineens niet naar bed wil
Rond de peuterleeftijd gebeurt er veel. Kinderen snappen steeds meer, voelen steeds meer en hebben ook een stevigere eigen wil. Dat is prachtig overdag, maar om acht uur ’s avonds soms iets minder gezellig. “Peuters beseffen steeds beter dat slapen betekent dat ze een tijd gescheiden zijn van papa en mama”, legt Janine uit. “Dat kan groot voelen voor zo’n klein kind.” Daar komt nog iets bij: peuters houden van nabijheid en voorspelbaarheid. Een donkere kamer, stilte en afscheid nemen van de dag kan daardoor best spannend zijn.
Met andere woorden: de strijd rondom bedtijd is vaak geen stout gedrag, maar een behoefte aan veiligheid.
Tips voor peuters die niet naar bed willen
Er zijn een paar dingen die slaapcoach Janine vrijwel altijd aan ouders meegeeft:
Tip 1: Vul eerst de ‘aandachttank’
Volgens Janine begint een rustige avond vaak al vóór het tandenpoetsen. “Neem tien tot twintig minuten voor bedtijd echt bewust tijd samen. Zonder telefoon, zonder afleiding, zonder ondertussen nog drie dingen te regelen.” Dat hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. Samen stoeien, een boekje lezen, dansen in de woonkamer of even knuffelen op bed werkt al. Het gaat niet om wát je doet, maar om volledige aandacht. “Kinderen die zich gezien en verbonden voelen, kunnen vaak makkelijker ontspannen.”
Tip 2: Maak van bedtijd een vaste routine
Peuters zijn dol op voorspelbaarheid. Als ze weten wat er komt, geeft dat rust. Een fijne volgorde kan bijvoorbeeld zijn: pyjama aan, tandenpoetsen, boekje lezen, knuffelen, licht uit. “Hou de routine simpel en zoveel mogelijk hetzelfde”, zegt Janine. “Dat geeft houvast. Je kind hoeft dan niet steeds opnieuw te bedenken wat er gaat gebeuren.”
Tip 3: Geef kleine keuzes
Peuters willen invloed. Liefst overal op. Ook op momenten waarop dat niet handig uitkomt. Daarom helpt het om kleine keuzes aan te bieden. Denk aan: wil jij het licht uitdoen of zal ik het doen? Welk boekje lezen we? Welke knuffel gaat mee naar bed? “Een peuter heeft over veel dingen weinig controle. Kleine keuzes kunnen dan verrassend veel weerstand wegnemen.”
Tip 4: Sluit de dag warm af
Sluit de dag ook samen af met een vast moment en steeds ongeveer dezelfde woorden. Zo’n herkenbaar zinnetje voor het slapengaan kan verrassend veel rust geven. “Vlak voor het licht uitgaat zeg ik altijd hetzelfde tegen mijn zoontje Mace: 'Ik vind jou zo lief. Vandaag was een fijne dag. Jij gaat lekker slapen in je eigen bedje en ik ben er altijd voor je, ook vannacht.' Je peuter leert zo dat slapen veilig is en dat jij er bent.” Kies woorden die bij jullie passen.
Tip 5: Blijf kalm als het misloopt
Ja, dat is makkelijker gezegd dan gedaan wanneer je zelf op 12 procent batterij draait, maar boos worden maakt bedtijd vaak juist moeilijker. “Kinderen voelen spanning haarfijn aan”, zegt Janine. “Als jij oploopt, loopt je peuter vaak mee op.” Merk je dat je frustratie stijgt? Stap even de kamer uit, adem rustig en kom daarna terug. Dat is geen falen, maar jezelf op tijd herpakken.
Verwacht geen wondernacht
Als bedtijd al weken lastig gaat, verandert dat meestal niet in één avond. Maar een rustige en consequente aanpak werkt vaak sneller dan ouders denken. “Kinderen leren door herhaling”, zegt Janine. “Als jij iedere avond dezelfde veilige en duidelijke basis biedt, groeit het vertrouwen vanzelf.” En hoe vermoeiend het soms ook kan voelen: je peuter probeert meestal niet lastig te zijn, maar laat vooral zien dat hij jou nog even nodig heeft. Juist dat besef brengt vaak de meeste rust.
Wat is jullie bedritueel als je je kleine naar bed brengt?
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)