Als een baby te vroeg geboren wordt, start het leven net een beetje anders dan gepland. Waar andere baby’s rustig nog wat weken in de buik doorbrengen, hebben prematuren een (veel te) vroege start. Betekent dat ook dat ze voor altijd een achterstand houden?
Kinderfysiotherapeut Steffie Schoenmakers stelt meteen gerust: “Bij prematuur geboren baby’s verloopt de ontwikkeling vaak nét even anders, maar dat wil absoluut niet zeggen dat er blijvende ontwikkelingsproblemen ontstaan.”
Twee leeftijden
Volgens haar is het vooral een kwestie van anders kijken. “We beoordelen prematuren niet op hun kalenderleeftijd, maar op hun gecorrigeerde leeftijd”, legt ze uit. Dat klinkt ingewikkeld, maar het principe is simpel. Stel: een baby wordt acht weken te vroeg geboren en je viert nu dat hij vier maanden is. Dan kijk je eigenlijk naar de ontwikkeling van een baby van twee maanden. “We verwachten dus ook vaardigheden die horen bij ongeveer die leeftijd."
Wat is gecorrigeerde leeftijd precies?
De gecorrigeerde leeftijd is de leeftijd die wordt berekend vanaf de uitgerekende datum, niet vanaf de geboortedag. Voor prematuren is dat eerlijker, omdat ze simpelweg minder tijd hebben gehad om zich in de buik te ontwikkelen. “Vooral in het eerste jaar is die correctie enorm belangrijk. Vanaf het moment dat een kindje gaat lopen, rekenen we meestal niet meer met deze gecorrigeerde leeftijd voor de motoriek.”
Mijlpalen inhalen
“De overgrote meerderheid van prematuren haalt die motorische ontwikkeling binnen de eerste twee levensjaren volledig in, mits er geen medische of neurologische complicaties zijn”, vertelt ze. En dat is goed om te weten voor ouders die zich zorgen maken.
Wanneer kijkt een kinderfysiotherapeut extra alert mee?
Hoewel de meeste prematuren uiteindelijk keurig in het pas gaan lopen met hun leeftijdsgenootjes, zijn er wél situaties waarin een kinderfysiotherapeut liever wat eerder meekijkt. “We letten vooral op signalen zoals weinig variatie in bewegen, aanhoudende voorkeurshoudingen of opvallend hoge of lage spierspanning.”
Ook als mijlpalen, zelfs op gecorrigeerde leeftijd, structureel worden gemist, gaat er een belletje rinkelen. En waren er complicaties rond de geboorte, zoals een hersenbloeding, zuurstoftekort of groeiachterstand? “Dan houden we de ontwikkeling nóg nauwlettender in de gaten. In zulke gevallen helpen we liever vroeg en intensief, om problemen later te voorkomen.”
Ontwikkeling inhalen door extra begeleiding
Het mooie is dat prematuur geboren kindjes vaak echte doorzetters zijn. Met wat extra aandacht voor variatie in bewegen, het volgen van hun eigen tempo en tijdige begeleiding wanneer dat nodig is, kunnen ze enorme stappen maken. “Ons doel is altijd om ouders gerust te stellen én kinderen te ondersteunen zodat ze zo optimaal mogelijk kunnen ontwikkelen.”
Elke prematuur begint het leven met een andere start, maar met goede opvolging, geduld en een beetje deskundige hulp kunnen ze die achterstand meestal gewoon inhalen, vaak sneller dan ouders denken.
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Demi Schoenmakers is moeder en online redacteur voor onder andere BabyBytes, Libelle en Women's Health. Met een scherp oog en een luisterend oor zoekt ze naar verhalen die de lezer prikkelen. Of het nu gaat om gezondheid, lifestyle of opvoeding; ze probeert haar artikelen op een toegankelijke en boeiende manier over te brengen.
Reageer op dit artikel
reacties (0)