Waarom smelten we meteen als we een baby zien? Grote ogen, ronde wangen en een klein neusje lijken bijna magisch te werken. Maar achter die schattigheid zit een slimme truc van de evolutie.
Al in 1943 beschreef de Oostenrijkse wetenschapper Konrad Lorenz iets bijzonders aan baby’s. Volgens hem hebben baby’s een aantal kenmerken die automatisch een zorgreactie bij volwassenen oproepen. Hij noemde dat het Kindchenschema, ook wel het baby-schema genoemd.
Baby’s hebben bijvoorbeeld:
een relatief groot hoofd
grote ogen
ronde wangen
een klein neusje
een zacht, rond lichaam
Deze kenmerken zorgen ervoor dat wij ze meteen schattig vinden. Ons brein krijgt als het ware een signaal: dit moet je beschermen en verzorgen.
Je brein reageert razendsnel
Onderzoekers hebben ontdekt dat ons brein al binnen een fractie van een seconde reageert op een babygezicht. Nog voordat je bewust denkt: “Wat een schattige baby!”, heeft je brein al besloten dat het belangrijk is om voor dit kleine mensje te zorgen.
Daarbij komen ook bepaalde stoffen vrij in je lichaam. Dopamine zorgt voor een prettig gevoel en oxytocine helpt om een sterke band te vormen. Daardoor voelen we ons vaak meteen verbonden met een baby.
Menselijke baby’s zijn extra kwetsbaar
Veel jonge dieren kunnen al snel voor zichzelf zorgen. Een pasgeboren hertje kan bijvoorbeeld binnen een paar uur staan. Zeeschildpadden kruipen na het uitkomen meteen naar de zee. Menselijke baby’s zijn heel anders. Ze kunnen niet lopen, niet praten en zelfs hun hoofd nog niet goed rechtop houden. Ze zijn dus volledig afhankelijk van volwassenen.
Volgens de evolutie was er daarom een slimme oplossing: maak baby’s zo schattig dat volwassenen automatisch voor ze willen zorgen.
Schattigheid maakt ons voorzichtiger
Schattigheid verandert ook ons gedrag. Uit onderzoek blijkt dat mensen voorzichtiger en nauwkeuriger werken nadat ze naar foto’s van babydieren hebben gekeken. Dat is handig, want bij een kwetsbare baby wil je natuurlijk extra voorzichtig zijn.
Niet alleen bij mensen
Het grappige is dat dit effect ook werkt bij andere dieren en zelfs bij tekenfilmfiguren. Puppy’s, kittens en panda’s hebben ook grote ogen en ronde gezichten. Daarom zien veel bekende figuren er ook zo uit. Denk bijvoorbeeld aan Mickey Mouse met zijn grote ogen en ronde vormen. Ons brein reageert daar automatisch positief op.
Schattigheid verkoopt
Schrijver Justin Gregg beschrijft in zijn boek Humanish dat deze babyachtige kenmerken ons zorginstinct triggeren. Bedrijven weten dat ook. Daarom gebruiken merken vaak mascottes met grote ogen, ronde vormen en zachte kleuren. Als iets er schattig uitziet, voelen we ons er sneller positief over. Een slimme truc van de natuur.
Dus de volgende keer dat je naar een baby glimlacht of lieve woordjes tegen een puppy zegt, weet je dat daar een slimme reden achter zit. Schattigheid is geen toeval. Het is een krachtige strategie van de natuur om ervoor te zorgen dat hulpeloze baby’s de zorg krijgen die ze nodig hebben.
Heb jij ooit gemerkt dat schattigheid je voorzichtig maakt?
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
Reageer op dit artikel
reacties (0)