De ene wil eerst de wereld zien, de ander wacht tot het huis en de baan perfect zijn, en sommigen besluiten dat het ouderschap gewoon niet bij ze past. Wat ooit vanzelfsprekend leek, is dat allang niet meer.
Steeds meer Nederlanders schuiven hun kinderwens uit of laten die helemaal varen, blijkt uit nieuw onderzoek. En dat baart artsen zorgen. “Veel mensen overschatten hoeveel tijd ze eigenlijk nog hebben.”
De cijfers liegen er niet om
De Nationale Vruchtbaarheidstest werd dit jaar voor de derde keer uitgevoerd. Waar in 2021 nog 77 procent van de deelnemers een kinderwens had, is dat aantal in 2025 gedaald naar 61 procent.
‘Deze uitslag hadden we niet verwacht’
Vruchtbaarheidsarts Grada van den Dool van Nij Clinics noemt het opvallend hoe sterk de cijfers zijn veranderd. “We hadden niet verwacht dat zoveel mensen zouden zeggen: kinderen hoeven van mij niet meer,” vertelt ze. Volgens haar speelt er van alles mee: woningnood, financiële onzekerheid, carrière, of simpelweg het gevoel dat kinderen niet in ieders leven passen. “Deze test van 2025 is echt opvallend.”
Twijfelmoeder Patricia: ‘Achter elke voordeur schuilt een ander verhaal’
Achter die cijfers zitten talloze persoonlijke verhalen. Zoals dat van Patricia de Ryck (41) uit Boxmeer, die zichzelf een ‘twijfelmoeder’ noemt. Ze beheert de Facebookpagina Twijfel over kinderwens, waar vrouwen terechtkunnen die niet zeker weten of moederschap iets voor hen is.
“De één twijfelt om financiële redenen, de ander vanwege duurzaamheid of omdat de wereld zo onrustig is. Er zijn vrouwen die dachten dat ze altijd kinderen wilden, maar bij wie het leven anders liep. Ook zijn er steeds meer singles die zich afvragen: wil ik dit wel echt alleen doen? Achter elke voordeur schuilt een ander verhaal,” vertelt De Ryck.
Misverstanden over vruchtbaarheid
Volgens Van den Dool bestaan er bovendien veel misverstanden over vruchtbaarheid. “Vruchtbaarheid neemt al af vanaf 25 jaar. Veel mensen denken: er is nog altijd ivf. Maar ook dan heb je goede gezonde eicellen of zaadcellen nodig. En leeftijd is hierbij nog steeds een factor.”
Zwanger worden duurt steeds langer
De cijfers liegen er niet om: in 2021 deed 35 procent van de stellen langer dan een jaar over een zwangerschap, in 2025 is dat 45 procent. En het aantal mensen dat naar fertiliteitsteams toe gaat, groeit gestaag. Vruchtbaarheidsarts Charine van Tilborg van het UMC Utrecht ziet die trend terug in haar praktijk. “In 2024 was de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind krijgen 30,4 jaar, een jaar ouder dan tien jaar geleden. Als vrouwen twee kinderen willen zonder ivf, zouden ze rond hun 27ste aan hun eerste zwangerschap beginnen.”
Stress? Nauwelijks van invloed
Veel vrouwen denken dat stress een belangrijke boosdoener is, maar dat klopt niet, zegt Van den Dool. “Langdurige stress kan wel invloed hebben op je cyclus, maar leeftijd en leefstijl zijn véél bepalender. Stress is amper een factor, anders zouden vrouwen in oorlogsituaties ook niet zwanger worden.”
‘Mijn eierstokken zijn nooit gaan rammelen’
Voor Patricia was het moedergevoel lang ver weg. “Mensen zeiden: ‘Wacht maar, je eierstokken gaan nog wel rammelen’. Maar dat gebeurde niet. Ik had behoefte aan vrijheid, aan mijn carrière en aan reizen. Natuurlijk, je kunt met een kind ook reizen, maar ik voelde gewoon geen verlangen. Ik heb er heel veel over gepraat, met mijn partner en met anderen.”
‘We doen het op onze eigen manier’
Na jaren twijfelen besloten Patricia en haar partner het toch te proberen. “Hij had een sterke kinderwens, ik niet zo. Maar ik voelde ook geen duidelijke ‘nee’. Ik maakte me bijvoorbeeld zorgen over of het kind wel gezond zou zijn en hoe we dat zouden aanpakken. Doordat ik er zoveel over sprak, kwam er rust. En we besloten: als we het doen, dan op onze eigen manier. Mijn vriend wilde zelfs zijn baan opgeven voor het ouderschap.”
Moederschap als verrijking, maar niet voor iedereen
Inmiddels is Patricia moeder, en gelukkig met die keuze. “Het moederschap is absoluut een verrijking. Ik ben blij dat ik ervoor ben gegaan. Maar ik kan niet zeggen dat ik zonder kind niet gelukkig zou zijn geweest. Mijn kind houdt me een spiegel voor en geeft verdieping aan mijn relatie, maar het brengt ook zorgen. Het is persoonlijk, het mooiste wat er is, zeggen mensen vaak, maar dat hoeft niet voor iedereen zo te voelen.”
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
