Als ouder krijg je soms van die glinster-in-de-ogen-vragen waarvan je spontaan begint te zweten. Zoals: “Mama, wie is jouw lievelingskind?” Natuurlijk hóud je van al je kinderen evenveel, maar ja, ze voelen zelf ook haarfijn aan dat de één op maandag net iets minder koppig is dan de ander op woensdag.
En nu komt de wetenschap om de hoek kijken. Uit onderzoek van de American Psychological Association blijkt dat er wel degelijk patronen zijn die bepalen welk kind het vaakst het label ‘favoriet’ krijgt.
Hoe zit dat dan?
Het zit volgens de onderzoekers in een paar duidelijke factoren: waar je in het gezin bent geboren, of je een jongen of meisje bent en hoeveel karakter je meebrengt. Zo blijken jongste kinderen gemiddeld nét wat meer in de spotlights te staan.
Maar dat is lang niet alles. In sommige gezinnen mogen juist de oudste kinderen wat meer hun eigen gang gaan. En tussen jongens en meiden? Vooral dochters krijgen volgens het onderzoek vaker een zachtere behandeling, simpelweg omdat ze, gemiddeld dan, makkelijker zouden zijn om groot te brengen.
Brave kinderen, opgelet
Kinderen die zich keurig aan de regels houden worden ook sneller gezien als favoriet. Klinkt positief, maar daar zit een addertje onder het gras. “Wat we later vaak zien bij die kinderen, is dat ze soms opgroeien met het gevoel dat liefde voorwaardelijk is. Er zitten dus ook nadelen aan dat soort relaties”, vertelde psychotherapeut en auteur Niro Feliciano aan NBC News.
En de rest van het gezin?
Voor broertjes of zusjes die niet die extra warme behandeling krijgen, kunnen de gevolgen groter zijn dan je denkt. Het onderzoek noemt meer risico op gedragsproblemen, mentale uitdagingen, lagere schoolprestaties en zelfs een kwetsbaardere band binnen het gezin, vooral tussen broers en zussen.
Co-auteur Alexander Jensen benadrukt dat het vooral belangrijk is dat ouders het onderwerp niet uit de weg gaan. Hij zegt dat ouders zich heus niet hoeven te schamen als ze merken dat ze soms één kind iets meer aandacht geven. Volgens hem draait het om bewustzijn, eerlijkheid én de wil om bij te sturen wanneer dat nodig is.
Wil jij graag jouw verhaal over je bevalling, baby, vruchtbaarheidstraject of iets anders delen op BabyBytes? Dat kan via dit formulier. Wie weet staat jouw verhaal binnenkort (anoniem) op de site!
