Ook al heeft borstvoeden veel voordelen, het heeft ook nadelen. Het kan pijnlijk zijn, zeker in de eerste paar weken. De tepels kunnen zeer gaan doen of scheuren en ontsteken. De borsten kunnen zo vol raken dat ze erg hard en pijnlijk zijn. Sommige borstvoedende moeders kunnen last hebben van verstopte klieren, wat kan leiden tot borstklierontsteking, een pijnlijke aandoening. Borstklierontsteking, of mastitis, gaat niet vanzelf over en je moet dan ook gelijk een dokter waarschuwen als je hier last van denkt te hebben.
Een baby is natuurlijk een hele omwenteling in je leven, als je borstvoeding geeft wordt deze nog groter. Je hebt kleren nodig die het borstvoeden overal mogelijk maken, anders moet je altijd een plekje kunnen vinden waar je je kunt uitkleden. Je moet extra opletten op wat je eet en drinkt, en niets nemen wat de baby slecht kan bevallen. Je kan beter niet roken, dat maakt de baby rusteloos, en kan spugen en diarree veroorzaken. (En het zorgt voor minder melkproductie)
Vrouwen die weer aan het werk willen moeten dit goed plannen. Kan je op je werk ook melk pompen? Kan je de melk opslaan/invriezen op je werk? (Het kan maar 6 uur op kamertemperatuur bewaard worden) Een alternatief is het geven van zowel borstmelk als poedermelk.
Als borstvoedende moeder ben je sterker gebonden aan je baby dan wanneer je een flesje geeft. De baby heeft je nodig voor de voeding, jij moet regelmatig voeden om te voorkomen dat je pijnlijk volle borsten krijgt. borstvoedende moeders vinden dit echter vaak een voordeel in plaats van een nadeel.
Sommige vrouwen vinden het borstvoeden simpelweg niet prettig. Bijvoorbeeld schaamte voor het borstgeven in openbare plaatsen, het gevoel hebben dat de borst iets sexueels is in plaats van iets functioneels, of hebben graag dat de partner de last ook uit handen kunnen nemen, vooral in de vroege ochtenduren.
Als je niet zeker weet of je wilt borstvoeden kan je het natuurlijk eerst gewoon een aantal weken proberen. Het is gemakkelijker om over te schakelen van borst- naar poedermelk in plaats van andersom.
Nog voor de baby geboren is, is het goed om zoveel mogelijk te weten te komen over borstvoeden. De beste bron van informatie is vaak een familielid of vriendin die het al eens met succes gedaan heeft.